Notre poète emploie garanne et non garenne ; nous ne devons pas en être surpris, l’e et l’a se confondaient alors très souvent, et le grammairien que nous venons de citer nous apprend qu’en 1668 arrhes, catarrhes, se prononçaient erres, caterres, et que la cour disait encore sarge au lieu de serge. On trouve dans les œuvres de notre auteur crotesque au lieu de grotesque ; car il y avait d’aussi fréquentes permutations entre le c et le g qu’entre l’e et l’a. Ménage veut qu’on écrive segond, segret, segrétaire et ganif ; Chiflet prétend qu’on prononçait vacabond, et, encore maintenant, nous disons cangrène, tout en écrivant gangrène comme le veut l’étymologie.
Nous voyons dans le Compendium grammaticæ galîicæ de Duez, publié en 1647[1] que meur se prononçait comme peur, tandis qu’on agissait à l’égard de jeune, heurt, heurter et seur, comme si ces mots étaient écrits simplement par un u ; dans Corneille, meur rime avec humeur ; quant à seur, il faut distinguer : dans les premières pièces il rime avec sœur et possesseur ; mais dans les suivantes sure rime avec mesure et murmure. Dans la grammaire que nous venons de citer, on trouve la liste suivante des mots où oi se prononce è : courtois, courtoisie, endroit, estroit, adroit, froid, croire. Dix-sept ans plus tard Raillet, dans son Triomphe de la langue françoise, en donne une autre composée à peu près de même, mais contenant en plus : croître, endroit, étroit, connoître, paroître. Dans Corneille, nous ne trouvons cette prononciation, indiquée par les rimes que pour maladroit, croître et paroître ; quant à je connoi il rime plusieurs fois avec des mots en oi. Ces différentes prononciations ont laissé, du reste, des traces durables dans la langue, et il est certain, par exemple, que froid et frais, froideur et froidure, croyance et créance, harnois et harnais, qui diffèrent maintenant par la significa-
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