ques survenant, il lui arrivait d’effacer et de retoucher, mais il n’allait guère de lui-même au-devant des objections, et continuait toujours à faire parler ses personnages avec autant d’aisance et de naturel.
Il en résulte assurément quelques trivialités relevées dans notre Lexique, et parmi lesquelles nous citerons comme exemples : cajoler, tâter pour éprouver, pousser à bout, prendre en traître, tomber des nues, se moquer de, faire pester, avoir la larme à l’œil, avoir sur les bras, bonace, charogne, crachat, chiche, en colère, le cœur gros de soupirs, crève-cœur, ébahi, être aux écoutes, soûler. Remarquons toutefois que ces expressions n’ont pas été blâmées par les contemporains ; plusieurs d’entre elles peuvent fort bien n’être devenues trop familières qu’assez tard. Quelques-unes, comme pousser à bout, le cœur gros de soupirs, se retrouvent chez Racine[1] ; parfois aussi celles qu’on rencontre chez ce dernier poète, si elles ne sont pas identiques, sont du moins équivalentes.
D’ailleurs, si le style de Corneille n’a pas cette élévation continue que certains écrivains ont regardé comme une condition essentielle de la tragédie, on en est bien dédommagé par un grand nombre d’expressions de la plus énergique simplicité[2].
En le lisant, on est surpris et attristé des pertes que notre langue a faites[3] ; les mots qui depuis son temps ont vieilli et qui sont maintenant hors d’usage, sont
- ↑ Voyez le Lexique de Racine.
- ↑ Voyez au Lexique les articles gris (cheveux), main (tenir dans sa), etc.
- ↑ On peut voir, par exemple, dans notre Lexique, les mots suivants : accort, accortement, affêté, affiner, affoler, affronter, allégeance, assiette (pour situation), attache (pour attachement), benignité, charmeur, chef (pour tête), coléré, congratulation, congraluler, conqueter, courre, coutumier, dam, desanimé, au desçu, dextre, dextrement, envieilli, épartir, forcément, forcènerie, galantiser, incaguer, ire, magnifier, marri, muable, nef, outrecuidé, portraire, quérir.
