il était debout, les pieds joints, les bras croisés, la tête dressée vers le ciel, les paupières closes ; ses mèches, tordues autour de son front, l’auréolaient de flammes noires. Peu à peu les mots devinrent perceptibles ; et les râles rythmés de l’enfant faisaient à son invocation comme un accompagnement d’orgue :
— « Tout-Puissant ! Souffle animateur ! Tu domiciles partout, dans chaque le moindre petit morceau de tes créatures. Et moi je t’appelle du fond de mon cœur. Emplis de ta paix ce home éprouvé ! Écarte loin de cette couche toute chose qui n’est pas pensée de vie ! Le Mal est seulement dans notre faiblesse. Ah, Seigneur, expulse de nous le Négatif !
« Toi seul est l’Infinie Sagesse, et ce que tu fais de nous est fait selon la loi. C’est pourquoi cette femme te confie son enfant, au vestibule de la mort ! Elle le remet à ta Volonté, elle le quitte, elle l’abandonne ! Et s’il faut que tu arraches l’enfant à la mère, elle y consent, elle y consent ! »
— « Oh, taisez-vous ! Non, non, James ! » balbutia Mme de Fontanin.
Sans faire un pas, Gregory laissa tomber une main de fer sur son épaule :
