sur son siège, « est-ce que ces messieurs de l’école-sans-Dieu se soucient d’hygiène sociale ? »
C’est à ce moment que la femme de chambre lui tendit une carte de visite.
— « Elle, ici ? » fit-il, en se tournant vers son fils. « Qu’est-ce qu’elle veut ? » demanda-t-il à la femme de chambre ; et, sans attendre la réponse : « Antoine, vas-y. »
— « Tu ne peux pas te dispenser de la recevoir », dit Antoine, après avoir jeté les yeux sur la carte.
M. Thibault fut sur le point de se fâcher. Mais il se maîtrisa aussitôt, et s’adressant aux deux prêtres :
— « Mme de Fontanin ! Que faire, messieurs ? Est-ce qu’on n’est pas tenu à des égards vis-à-vis d’une femme, quelle qu’elle soit ? Et celle-ci, n’est-elle pas mère, après tout ? »
— « Quoi ? mère ? » balbutia M. Chasle, mais d’une voix si basse qu’il ne s’adressait qu’à lui-même.
M. Thibault reprit :
— « Faites entrer cette dame. »
Et lorsque la femme de chambre eut
