se redressait peu à peu. Ce fut un réconfort pour elle de se sentir plus ferme qu’elle n’avait cru. Le jugement qu’elle avait rendu, Jérôme absent, au fond de sa conscience éclairée par la prière, restait irrévocable.
Jérôme la considérait depuis un moment avec une inattention songeuse ; puis son regard prit une expression d’intense sincérité. Elle connaissait ce sourire en suspens, cet œil circonspect ; elle eut peur ; car s’il était vrai qu’elle déchiffrât à tout instant, presque malgré elle, la signification de ce visage capricieux, cependant, toujours, son intuition finissait par heurter un certain point limite, au delà duquel sa perspicacité s’enlisait en des sables mouvants ; et souvent elle s’était demandé : « Au fond de lui-même, qu’est-il ? »
— « Oui, je comprends bien », commença Jérôme, avec une pointe de mélancolie cavalière. « Vous me jugez sévèrement, Thérèse. Oh, je vous comprends, je vous comprends trop bien. S’il s’agissait d’un autre que moi, je le jugerais comme vous faites, je penserais : C’est un misérable. Oui, un misérable, — ayons au moins le courage des mots. Ah, comment vous expliquer tout cela ? »
