avec une précipitation un peu mécontente :
— « Allons, va te coucher, mon petit ; tu es brisé de fatigue. »
Il obéit. Mais à l’instant où il se courbait pour l’embrasser, il eut la vision de la pauvre femme, abandonnée par tous tandis que Jenny se mourait. Par sa faute ! Sa tendresse s’accrut de tout le mal qu’il lui avait fait. Il l’étreignit, et murmura enfin à son oreille :
— « Pardon. »
Elle attendait ce mot depuis son retour ; mais elle n’en éprouva pas le bonheur qu’elle eût goûté s’il l’eût prononcé plus tôt. Daniel le sentit, et en voulut à son père. Mme de Fontanin, elle aussi, en eut conscience ; mais c’est à son fils qu’elle en voulut, de ne pas avoir parlé tandis qu’elle était encore à lui seul.
Moitié par gaminerie, moitié par gourmandise, Jérôme s’était avancé jusqu’au plateau et l’inventoriait avec une moue comique.
— « Pour qui donc, toutes ces chatteries ? »
