Et Daniel se sentit désormais isolé par cette expérience qui lui troublait le sang : Jacques ne pouvait plus être complètement son ami : ce n’était qu’un enfant.
À travers des faubourgs, ils atteignirent enfin leur chemin, qui suivait, comme un trait de pastel rose, les sinuosités du rivage. Un air léger vint au-devant d’eux, savoureux, laissant un arrière-goût de sel. Ils marchaient au pas, dans la poussière blonde, les épaules cuisant au soleil. La proximité de la mer les enivra. Ils quittèrent le chemin pour courir vers elle, criant : « Thalassa ! Thalassa ! » levant déjà les mains pour les tremper dans l’eau bleue… Mais la mer ne se laissa pas saisir. Au point où ils l’abordèrent, le rivage ne s’inclinait pas vers l’eau par cette pente de sable fin que leur convoitise avait imaginée. Ils surplombaient une sorte de goulet profond, d’une largeur partout égale, où la mer s’engouffrait entre des rocs à pics. Au-dessous d’eux, un éboulis de quartiers rocheux s’avançait en brise-lames, comme une jetée édifiée par des Cyclopes ; et le flot qui heurtait ce bec de granit, fendu, brisé, impuissant, rampait sournoisement le long de ses flancs lisses, en bavant. Ils s’é-
