AVERTISSEMENT
La première série de ces études a paru en 1846, et deux éditions, depuis longtemps épuisées, m’encourageaient naturellement à les continuer. Un ministre très-sympathique aux lettres, M. de Salvandy, avait voulu m’en faciliter les moyens dès la première publication, en me confiant, en Allemagne, une mission littéraire qui, bien qu’ayant plus spécialement pour objet l’épopée germanique, devait me familiariser davantage avec mon sujet de prédilection. J’ai pu connaître ainsi non seulement la plupart des poètes dont il me restait à parler, mais encore les pays qu’ils habitent et qui, par leurs différents caractères comme par leurs contrastes, ont exercé une influence décisive sur le talent de ces écrivains.
Après des années déjà nombreuses, je publie
