Gellia se couvrait de parfums : je soufflai sur les parfums de Gellia, et j’en démontrai l’infection. On disait de toutes parts que Gotilus était un jeune homme bien élevé : « Pourquoi bien élevé ? m’écriai-je : parce que sa chevelure est bouclée ? parce qu’il s’en va fredonnant des chansons (égyptiennes ? parce qu’il passe sa vie à causer avec les femmes, ou qu’il s’écrit à lui-même des lettres d’amour ? Par Jupiter ! Livius Gargilianus est un homme aussi bien élevé que Gotilus : il s’épile le visage et le menton.
« — Mais silence ! entendez-vous Rufus s’emporter contre son cuisinier ? Rufus est à table avec ses hôtes : il prétend que le lièvre n’est pas cuit à point, et demande des verges. Rufus est plus content de dépecer son cuisinier que son lièvre. »
Quels succès j’obtins alors ! Rome entière répétait mes épigrammes ; et non-seulement Rome ; môme chez les barbares, à Vienne, par exemple, dans les Gaules, on savait les vers de Martial.
Encouragé dans cette œuvre cruelle de chaque jour, je semais les épigrammes d’une main libérale : « — Thaïs ne sait rien refuser. Rougis, Thaïs, qui n’as jamais dit non ! — Cécilianus, tu me prends pour un sot : j’ai refusé de te prêter cent sesterces, et tu veux m’emprunter mes vases d’argent ! — Tu veux, Paulus, que je fasse des vers contre Lycisca : oui, mais je ne veux pas jeter Lycisca dans tes bras ! — Silius se fatigue à nier Dieu : voilà un homme bien heureux et bien essoufflé ! — Philinis ne pleure que d’un œil. Je le crois bien : Philinis est borgne. — L’avocat Posthumus sort de chez lui, chargé de dossiers, avec la gravité de Cicéron ou de Brutus. Il n’y a qu’un petit malheur : l’avocat Posthumus ne sait pas lire. — Pontilianus, tu ne rends jamais les saluts qu’on te donne : je te donne le dernier adieu, Pontilianus ! — Il ne s’agit ni de violence, ni de meurtres, ni de prison, ni de Mithridate, ni de Carthage, ni de Sylla, ni de Marins : il s’agit, Posthu-
