Pour les contemporains, sa main, toujours fermée,
En faveur des anciens s’ouvre, et brûle l’encens.
A ces traits, Régulus, on reconnaît l’Envie ;
Pour mériter qu’enfin on s’occupe de nous,
Il faut depuis longtemps avoir quitté la vie,
Et l’éclat du présent blesse son œil jaloux.
Nos vieillards à l’envi vantent le temple antique
Dont le nom de César usurpa le portique ;
Les arbres que Pompée autrefois a plantés
Dans leur décrépitude encor sont fréquentés.
Rome lit Ennius et possède Virgile ;
Homère, dans son temps, fut honni par Zoïle,
Et Ménandre jadis, pour fruit de ses travaux,
Au théâtre n’obtint que de rares bravos.
Ovide n’a point vu sa gloire répandue.
Certes, la gloire est belle et vaut qu’on s’évertue ;
Pourtant, mes vers, s’il faut, pour vous donner l’essor,
Que mon ombre aux enfers d’abord soit descendue,
Se presse qui voudra : je puis attendre encor.
11.
SUR STELLA.
De mon Stella, la main à mes regards présente
Jaspe, sardoine, émeraude et rubis ;
A ses doigts, et surtout dans ses charmants écrits,
Vous ne trouvez que bijoux d’un haut prix :
Voilà ce que j’appelle une main élégante.
