est le verso (je ne veux dire ni l’envers ni le revers) de ce sport aujourd’hui célèbre appelé l’alpinisme.
Le matériel du grottologue est fort embarrassant ; en voici les principaux articles :
Téléphone portatif magnétique (système Aubry, construit par de Branville ; chaque poste pèse en tout 400 grammes). Aucune descente de puits vertical n’est possible sans ce précieux engin : à 30 mètres de profondeur en moyenne la voix humaine ne se perçoit plus, à cause de la résonance entre les parois. (V. p. 79.)
Bateau démontable : le plus pratique est celui d’Osgood en toile imperméable.
(V. ci-après ; V. aussi la Nature, n° 813.)
Pour les rivières souterraines étroites, une demi-futaille bien lestée est plus commode, mais d’un usage éminemment dangereux, faute de stabilité.
Cordes de gymnastique (de 10 à 12 millim. de diamètre) et échelles de corde.
Échelle en fer de 9 mètres de longueur, démontable en trois morceaux, pour l’escalade de parois à pic. Les barreaux de fer que l’on scelle dans le roc et que l’on emploie beaucoup en Istrie sont encombrants par leur poids, et le forage des trous où il faut les cimenter fait perdre beau- coup de temps.
Lodève. — Phot. Vallot.
(Communiqué par le Club alpin.)Pile électrique portative.
Lampes de mineurs ordinaires.
Réflecteur à magnésium, avec mouvement d’horlogerie.
Fortes bougies stéariques de 3 à 4 centimètres de diamètre, avec grosses mèches ; les bougies ordinaires s’éteignent trop tacitement, soit par les mouvements brusques qu’on leur imprime, soit par l’effet des courants d’air. L’emploi des torches résineuses, des feux de Bengale et des pièces d’artifice ou poudres lumineuses doit être soigneusement proscrit ; leur fumée aveugle, peut provoquer l’asphyxie, est en tout cas très malsaine, salit les grottes, dont les parois se couvrent de suie, et empêche de voir les voûtes[1]. Même le seul fil de magnésium, pourtant bien mince, devient gênant, par son dégagement de magnésie, dans les espaces resserrés.
Il faut toujours avoir une bougie, pour être prévenu, par l’altération de sa
- ↑ C’est ainsi que les belles grottes de Han-sur-Lesse (Belgique) et de Ganges (Hérault) ont perdu, sous une épaisse couche de suie, presque tout leur scintillement, c’est-à-dire leur principal attrait. (V. chap. X.)
