Cependant, comme il réunissoit deux grandes places de finance, celle de fermier général et celle de fermier des postes ; comme il avoit d’ailleurs, par ses relations et par la voie des courriers, toute facilité de se procurer, pour sa table, ce qu’il y avoit de plus exquis et de plus rare dans le royaume ; qu’il recevoit de tous côtés des présens de ses protégés, dont il avoit fait la fortune, ses amis ne voyoient dans ses profusions que les effets de son crédit et l’usage de ses richesses.
Mais Mme Gaulard, qui, vraisemblablement, voyoit mieux et plus loin que nous dans les affaires de son ami, et qui s’affligeoit des dépenses où se répandoit sa fortune, ne voulant plus en être ni l’occasion ni le prétexte, avoit pris à Maisons, sur la route de Croix-Fontaine, une maison simple et modeste, où elle vivoit habituellement solitaire, avec une nièce d’un naturel aimable et d’une gaieté de quinze ans. J’ai peint le caractère de Mme Gaulard dans l’un des contes de la Veillée, où, sous le nom d’Ariste, je me suis mis en scène. Ce caractère uni, simple, doux, naturel, et d’une égalité paisible, s’étoit si aisément accommodé du mien qu’à peine m’eut-elle connu à Paris et à Croix-Fontaine, elle me désira pour société intime dans sa retraite de Maisons ; et insensiblement je m’y trouvai si bien moi-même que je finis par y passer non seulement le temps de la belle saison, mais les
