Baculard à son aurore ! Et c’est un roi qui écrit cette sottise énorme ! Ah ! qu’il se mêle donc de régner ! »
Nous avions de la peine, Thiriot et moi, à ne pas éclater de rire de voir Voltaire en chemise, gambadant de colère et apostrophant le roi de Prusse. « J’irai, disoit-il, oui, j’irai lui apprendre à se connoître en hommes ; » et dès ce moment-là son voyage fut décidé. J’ai soupçonné le roi de Prusse d’avoir voulu lui donner ce coup d’éperon, et sans cela je doute qu’il fût parti, tant il étoit piqué du refus des mille louis, non point par avarice, mais de dépit de ne pas avoir obtenu ce qu’il demandoit.
Volontaire à l’excès par caractère et par système, il avoit, même dans les petites choses, une répugnance incroyable à céder et à renoncer à ce qu’il avoit résolu. J’en vis encore avant son départ un exemple assez singulier. Il lui avoit pris fantaisie d’avoir en voyage un couteau de chasse, et, un matin que j’étois chez lui, on lui en apporta un faisceau pour en choisir un. Il le choisit ; mais le marchand voulait un louis de son couteau de chasse, et Voltaire s’étoit mis dans la tête de n’en donner que dix-huit francs. Le voilà qui calcule en détail ce qu’il peut valoir ; il ajoute que le marchand porte sur son visage le caractère d’un honnête homme, et qu’avec cette bonne foi qui est peinte
