M. Grad, et les cultures sont si bien faites que souvent le laboureur tire de son champ deux récoltes [1].
À travers cette plaine féconde, sur les coteaux qui la dominent, çà et là s’élèvent les actives manufactures, çà et là des cités considérables ; de distance en distance, les tours démantelées, les remparts des vieux manoirs ; de toute part, « les habitations agricoles avec leurs longues toitures sous lesquelles sèchent les feuilles de tabac, leur charpente en bois sculpté, leurs fenêtres garnies de petites vitres rondes, la grange et l’étable, le verger et le potager » [2].
Trois châteaux sur une montagne, dit un ancien dicton ; trois églises dans un cimetière ; trois villes dans une plaine, telle est dans toute son étendue l’Alsace [3].
Ces montagnes, ces châteaux, ces églises ont leurs légendes qui, d’âge en âge, se transmettent au foyer du paysan. C’est une de ses richesses d’esprit et de cœur, le trésor de la tradition, le Folklore héréditaire.
Plusieurs de ces légendes glorifient les combats et les vertus de ses aïeux. D’autres lui expliquent les phénomènes géologiques et météorologiques par une fiction, tout aussi admissible peut-être que la théorie de la science, et plus agréable. Il y a de ces légendes qui l’émerveillent par des scènes féeriques ; il y en a qui le font gaiement rire, et il y en a qui, par une fable ingénieuse, par une image touchante, lui donnent une leçon d’humilité et de charité.
À l’exemple des deux frères Grimm, ces deux illustres maîtres, un laborieux et intelligent chercheur, M. A. Stœber, a recueilli, avec un zèle dont on ne saurait trop le remercier, les légendes de son pays d’Alsace [4].
Plusieurs de celles qu’il a publiées sont d’origine étrangère.
