— Je suis envoyé par l’amiral Sir William Phips, pour traiter de la reddition de la place avec votre gouverneur, répondit l’Anglais avec suffisance.
— Harthing ! grommela d’Orsy ; et il serra les mâchoires pour arrêter au passage un énergique juron qui lui montait à la bouche.
— D’Orsy ! murmura de son côté l’officier britannique.
— Que dit votre anglais ? demanda François de Bienville à son ami.
— Il vient prier le gouverneur de capituler !
Les Canadiens accueillirent ces paroles par un immense éclat de rire.
— D’Orsy les fit taire d’un regard, et s’adressant au parlementaire :
— Si vous voulez voir M. le comte de Frontenac, il faut vous soumettre à ses conditions qui sont, de vous bander les yeux pour vous conduire au château Saint-Louis, et de nous suivre à terre sans votre escorte.
À ces paroles, le rouge monta à la figure du lieutenant Harthing qui répondit avec un emportement mal contenu :
— Remarquez bien, monsieur d’Orsy, que je ne viens pas en espion !
— Les ordres de M. le comte de Frontenac sont formels, répliqua froidement d’Orsy, et monsieur Harthing est parfaitement libre de retourner à son bord si ces conditions lui déplaisent.
Harthing se mordit les lèvres, et après avoir réfléchi quelques instants :
— Sachez au moins que je représente une nation, et, qu’à ce titre ma personne est inviolable.
