devient de plus en plus certain. Je trouve, du reste, que ce projet est très bien conçu, car il y a du bon chez cette princesse : mieux entourée, bien dirigée, ayant sous les yeux de bons exemples, je suis assurée que l’on en eut fait une femme supérieure. Depuis la mort de la duchesse, elle témoigne à Claudine une sincère amitié. Je crois bien que ce n’est point un mariage d’inclination, et je crains qu’elle n’ait point encore oublié Lothaire ; mais elle pense accomplir un devoir.
— J’en suis bien aise pour le duc, répondit Jean ; la vie est une chose épouvantable quand on n’a point près de soi une bonne femme à chérir.
Il prit la main de Béate et la baisa.
Mme Béate se mit à rire, de ce joli rire argentin qui avait un jour frappé Jean comme une révélation ; il ne comprenait plus comment il avait pu se méprendre au point de considérer cette âme si dévouée comme une âme barbare. Il le lui avait confessé un jour, et elle lui avait répondu : — Que veux-tu ? La nature m’avait joué le mauvais tour de renfermer une âme romanesque dans un corps prosaïque ; il
