tiendrai pour satisfait et lui en serai éternellement reconnaissant. Elle est et restera mon ange gardien, quand même nos repas ne seraient point passables.
Il souleva son chapeau en s’inclinant profondément, et la famille s’éloigna ; la dame les suivit en silence pour regagner, elle aussi, sa voiture qui l’attendait à la porte de l’habitation.
Pendant le temps qu’avait duré cette conversation, le vieux Frédéric, l’ancien cocher de la maison, avait porté la malle et revenait chargé du grand panier qui contenait les richesses d’Élisabeth ; le cliquetis du beau service de table inquiéta l’enfant, et elle se dressa sur la pointe des pieds pour inspecter l’état de ses propriétés ; précisément, Tune de ses poupées favorites se trouvait dans une situation fort dangereuse : penchée sur le bord du panier, elle était sur le point de faire une chute qui eut brisé sa tête sur le pavé. Mlle Béate saisit prestement la poupée, pour ainsi dire au vol.
— Tu vas faire du mal à Charlotte avec tes grandes mains !… s’écria l’enfant en s’accro-
