par qui mon courage a été mis en déroute ? Par le vieux cheval, que j’ai rencontré au moment où on l’emmenait, et qui m’a reconnue, la brave bête…
— Oui, Pierre est parti, dit la petite Élisabeth ; il ne reviendra plus, le bon Pierre ; et la voiture est aussi partie ; papa va être obligé de s’en aller à pied à la maison des Hiboux.
— Non, mon cœur, car j’ai amené une voiture, répondit la tante Claudine, en consolant l’enfant ; je ne quitte pas mes vêtements de voyage, Jean…
— Et je ne t’y engage pas, dans cette maison devenue étrangère ; je ne puis même pas t’offrir un rafraîchissement quelconque. La cuisinière nous a servi ce matin notre dernier potage ; puis elle est partie pour prendre son nouveau service… Tu le vois… ce sont là autant de petites amertumes dont tu prends ta part et que tu aurais pu ignorer ; il faudra du temps pour que tu oublies cette vision de la misère dont tu seras hantée, même après ta rentrée à la cour.
Elle secoua doucement la tête.
— Je ne retournerai plus à la cour ; je reste
