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je ne pourrais fournir la course. Ah ! sans le respect de la compagnie, je ferais des cris perçants. Je me brisai hier d’une chute sur l’escalier ; je roulai tout un étage, et je commençais d’en entamer un autre quand on me retint sur le penchant. Jugez de la douleur ; je la sens qui m’enveloppe.

Le Chevalier.

Eh bien ! tu n’as qu’à prendre ma chaise. Dites-lui qu’il parte, marquis.

Le Marquis.

Ce garçon qui est tout froissé, qui a roulé un étage, je m’étonne qu’il ne soit pas au lit. Pars, si tu peux, au reste.

Hortense.

Allez, partez, Lépine ; on n’est point fatigué dans une chaise.

Lépine.

Vous dirai-je le vrai, mademoiselle ? obligez-moi de me dispenser de la commission. Monsieur traite avec vous de sa ruine ; vous ne l’aimez point, madame ; j’en ai connaissance, et ce mariage ne peut être que fatal ; je me ferais un reproche d’y avoir part. Je parle en conscience. Si mon scrupule déplaît, qu’on me dise : « Va-t’en » ; qu’on me chasse, je m’y soumets ; ma probité me console.

La comtesse.

Voilà ce qu’on appelle un excellent domestique ! ils sont bien rares !

Le Marquis, à Hortense.

Vous l’entendez. Comment voulez-vous que je m’y prenne avec cet opiniâtre ? Quand je me