ce n’était encore là que la moitié de mes honneurs, et les femmes me firent le reste.
Elles s’aperçurent qu’il n’était plus question d’elles, qu’on ne les regardait plus, que je ne leur laissais pas un curieux, et que la désertion était générale.
On ne saurait s’imaginer ce que c’est que cette aventure-là pour des femmes, ni combien leur amour-propre en est déconcerté ; car il n’y a pas moyen qu’il s’y trompe, ni qu’il chicane sur l’évidence d’un pareil affront : ce sont de ces cas désespérés qui le poussent à bout, et qui résistent à toutes ses tournures.
Avant que j’arrivasse, en un mot, ces femmes faisaient quelque figure ; elles voulaient plaire, et ne perdaient pas leur peine. Enfin chacune d’elles avait ses partisans, du moins la fortune était-elle assez égale ; et encore la vanité vit-elle quand les choses se passent ainsi. Mais j’arrive, on me voit, et tous ces visages ne sont plus rien, il n’en reste pas la mémoire d’un seul.
Eh ! d’où leur vient cette catastrophe ? de la présence d’une petite fille, qu’on avait à peine aperçue, qu’on avait pourtant vu se placer ; qu’on aurait même risqué de trouver très jolie, si on ne s’en était pas défendu ; enfin qui aurait
