ne devrait ? Malignité, ou bien mon impatience ? « Et tu te fatigues ! (elle s’est assise en face de moi). Comme si l’école, déjà, n’était pas suffisante ! » Je ne dis rien. Elle continue : « Si encore ça nous rapportait ! Mais il faut avoir des relations. Et puis ici… ! Dommage que tu ne puisses être nommé à Paris, ou bien seulement dans une grande ville ; quand ce ne serait que pour les* enfants… Tu ne réponds pas ! »
J’ai répondu. Qu’ai-je répondu ? Je ne m’en souviens plus. Ce sujet-là m’est douloureux. Elle le sait bien. Vendre mes écritures ! Je suis si peu au clair là-dessus, si torturé ! Si orgueilleux ! Et si vain à la fois ! Il faudrait qu’on m’y obligeât, alors, je me laisserais aller avec délices. Quant à Paris, ou à la grande ville, je ne suis qu’un petit licencié : je serais, au plus, chargé de cours ! Et de quel œil, alors, Messieurs les Agrégés… ! Non, non, plutôt moisir ici, même si Thérèse ne me le pardonne pas. « Un peu de piston ! » dit-elle ; je ne veux pas de piston.
Et Thérèse est redescendue. Je l’ai rejointe, un moment après, dans la cuisine. Tout était prêt pour le goûter. Jeanne avait été mise au coin. « Jeanne, tiens-toi mieux que ça !’Les mains au dos !… Tu ne sais pas ce qu’elle a fait ? Je l’ai prise à se moquer de moi, oui, à me singer, là, par derrière !… Belle demoiselle ! » « — Ma petite Jeanne… » — Naturel-
