chic garçon. Le docteur Samuel, qui le connaît bien, le disait encore à sa dernière visite. Dommage que François soit clerc de notaire. Il eût pu faire mieux. Il deviendra clerc principal, notaire, s’il prépare une licence… et puis après ? Je l’aurais vu assez bien dans le métier militaire. Il s’y fût… comment dire ? virilisé. Il y a dans ses yeux cette tendresse vague et cet émerveillement candide qui m’inquiètent toujours un peu chez l’adolescent et me déçoivent. La mère, alors, me paraît prolonger indûment son influence.
Quant à mademoiselle Odette, de par sa situation et sa valeur propre, elle aura sur ses compagnes une influence certaine, mais saura-t-elle s’en faire aimer ?
Ma promenade en mer n’a pas été ce que j’aurais rêvé. Je me croyais tout de même un peu plus fort que ça. J’ai dû être — voyons ! — un peu plus fort que ça.
Oui, j’ai donné de moi un spectacle assez pitoyable. Le mal de mer ! Et nous n’étions pas très loin de la côte, et la mer n’était pas si mauvaise ! Et dire que lorsque j’étais gamin, je suis sorti tant de fois avec le père ! Il disait même : « Ça fera un vrai marin ! » et plaisantait le gars Langlois sur son « crevard » de Victorien qui était malade à chaque fois. Victo-
