CHAPITRE II
LES PREMIÈRES JOURNÉES DE PARIS
I
Parmi cent autres, Claude Mavel avait pris un fiacre à la gare de Lyon, ahuri par les employés désinvoltes, le bruit et l’indifférence extravagante, épouvanté de voir son argent s’épuiser en pourboires. Et en balbutiant il avait donné l’adresse : Hôtel des Argonautes, 29 rue des Écoles, une vieille adresse d’hôtel que lui avait fournie la famille d’un ami dont le père y était jadis descendu, de sorte qu’il avait l’appréhension de ne pas trouver l’hôtel, ni peut-être même la rue.
Le fiacre avait passé sur un grand pont de pierre semblable à un quai de Marseille ; avec satisfaction Claude avait reconnu au loin Notre-Dame : mais qu’elle était basse ! Dans un panorama de carte postale, sous les rais de lumière neigeuse d’un soleil nimbé de cumulus, une coupe de Paris s’éven-
