pour n’être pas détourné de l’exercice de la sainte récollection dans laquelle il s’était rendu parfait. Aussi saint Jean Climaque, qui le proposait pour modèle aux anachorètes de son temps, leur disait : « Vous qui vivez dans le désert, souvenez-vous de cet ange (c’est ainsi qu’il l’appelle), et considérez comment il renvoyait ceux qui le venaient voir dans sa solitude, sans même leur parler, de peur de perdre du côté de Dieu ce qui valait bien plus que tous les entretiens des hommes. »
Dieu fit voir, dans une rencontre, d’une manière bien marquée, que la conduite d’Arsène était dirigée par son Esprit-Saint. Un solitaire, attiré par sa réputation, vint à Scété uniquement pour le voir, et pria quelques frères qui desservaient l’église de ce désert, de le conduire à sa cellule. Ils l’invitèrent à se reposer et à prendre auparavant quelque nourriture, parce que sa cellule était fort écartée, comme nous l’avons dit ; mais il protesta qu’il ne mangerait point qu’il n’eût eu le bonheur de le voir ; sur quoi l’un d’entre eux s’offrit de l’y mener. Y étant entrés, ils le saluèrent avec respect, firent oraison et s’assirent avec lui, espérant qu’il leur donnerait quelque avis salutaire ; mais il se tint toujours dans un profond silence.
Après qu’ils eurent attendu quelque temps ainsi, le solitaire qui avait amené l’étranger dit : « Je m’en vais vous laisser en liberté, » pensant qu’Arsène lui parlerait plus facilement seul à seul ; mais l’étranger, étonné de son silence, ne voulut pas rester davantage, et dit à son guide qu’il s’en allait aussi avec lui. Lorsqu’ils furent sortis de sa cellule, il lui dit : « Menez-moi, je vous prie, chez l’abbé Moïse. » C’était un fameux solitaire qui avait été, avant sa conversion, chef d’une bande de voleurs.
Celui-ci les reçut bien différemment de saint Arsène, car il leur témoigna beaucoup de charité et leur donna à manger. Lorsqu’ils se furent retirés, le
