ses conférences, par lesquelles il nous apprend les usages et la doctrine spirituelle de ces grands maîtres de la vie religieuse.
SAINT MOÏSE, SOLITAIRE, ET PREMIER ÉVÊQUE DES SARRASINS.
Avant de parler de saint Moïse, il faut dire quelque chose des Sarrasins, dont il fut le premier évêque. Ils habitaient, dans le ive siècle, en divers endroits de l’Arabie, et peut-être parvinrent-ils à l’occuper tout entière, ce qu’Ammien semble avoir cru. En effet, on voit que ce nom s’est étendu insensiblement sur tous les Arabes, bien qu’étant divisés en différentes nations ils conservassent dans chacune leur nom particulier.
Ils ont été appelés plus anciennement Scénites, parce qu’ils étaient errants dans la campagne et habitaient sous des tentes. On les appelait aussi Ismaélites et Agaréniens, parce qu’ils descendaient, du moins en partie, d’Ismaël, fils d’Abraham par Agar.
Selon divers anciens auteurs, ce furent eux-mêmes qui prirent le nom de Sarrasins, pour faire croire qu’ils descendaient d’Abraham par Sara son épouse, et non point par Agar la servante. Mais les savants des derniers temps croient que ce nom leur est plutôt un titre d’ignominie que d’honneur, et qu’il ne leur a été donné qu’à cause de leur brigandage, parce que sarat en arabe signifie voleur.
Ils se rendirent redoutables en divers temps, même aux Romains, qu’ils battirent sous Marc-Aurèle ou sous Commode. Ils s’étaient aussi beaucoup étendus dans les déserts de la Mésopotamie et de la Syrie. Ils étaient divisés en plusieurs nations ou tribus, dont chacune payait à son prince, à qui on donne ordinai-
