Li furmaiges li escapa,
A la terre l’estut chéir (il fallut nécessairement qu’il tombât),
E li Houpix le vet (va) saisir ;
Puis n’ot-il cure (souci) de son chant,
Car del fourmaige ot sun talent (son désir, c.-à-d. se rassasia).
Cis example est des orgueillox
Ki de grant pris sunt desiriox ;
Par lusenger (fausses louanges) e par mentir,
Les puet um bien a gré servir
Le lor despendent folement
Pur fause loange de la gent (des gens)[1].
Un petit nombre de fables pourraient passer pour être de l’invention de Marie : quelques-unes sont plutôt des contes charmants que des apologues. Mais la plus grande partie des 103 fables qu’on lui attribue sont des fables ésopiques, et dans ce nombre 70 au moins se retrouvent dans l’Ysopus
- ↑ Je ne saurais résister à la tentation de rapprocher de la fable de Marie un passage de la farce de Maître Pathelin(*), se rapportant au même sujet, afin qu’on puisse juger du mérite particulier des différents imitateurs de Phèdre. Guillemette dit à Pathelin qui a su se faire prêter ! six aunes de drap par son drapier, à force d’éloges et de flatteries :
Il m’est soubvenu de la fable
Du Corbeau qui estoit assis
Sur une croix de cinq à six
Toyses de hault, lequel tenoit
Ung fromaige au bec : la venoit
Ung Renard qui veit ce fromaige :
Pensa a luy (il réfléchit en lui-même) : « Comment l’auray-je ? »
Lors se mist debsouz le Corbeau.
« Ha ! fist-il, tant as le corps beau,
« Et ton chant plein de mélodie ! »
Le Corbeau, par sa couardie (couardise, vanité niaise),
Oyant son chant ainsy vanter,
Si ouvrit le bec por chanter ;
Et son fromaige chet (tombe) à terre ;
Et maistre Renard vous le serre
A bonnes dents, et si l’emporte, etc., etc.*On place communément la première rédaction de cette œuvre excellente au quatorzième siècle. Mais la rédaction que je donne est un peu rajeunie, et doit être du quinzième siècle.
