inégaux dans le cas du magnésium, 2 maxima dans le cas du lithium, etc. Ces résultats seront examinés plus loin.
Les maxima obtenus sont d’autant plus aigus et la précision d’autant meilleure que les fentes sont plus étroites, mais l’intensité se trouve alors réduite. Les fentes employées dans la plupart des expériences avaient une largeur d’environ 0,4 mm. Dempster a établi que la demi-largeur du maximum est donnée par , où M est la masse à mesurer, S la largeur de la fente et r le rayon de courbure (5 cm.). Plus la masse M est élevée plus il est nécessaire d’employer une fente fine pour déceler une même différence de masse.
La figure 17 représente un appareil utilisé par Aston pour la production de
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Fig. 17. — Anode d’Aston.
rayons anodiques [61]. L’anode incandescente A est une lame de platine de dimensions 2 mm., 7 mm., 0,03 mm., soudée à des conducteurs en platine traversant le verre en D.
Elle est chauffée par le passage du courant et soigneusement isolée, on l’enlève et la remet en place au moyen du rodage qui la porte.
Cette anode se trouve en face et à un centimètre de distance du canal percé dans la cathode C ; l’ajutage B communique avec la pompe à vide.
La feuille de platine repliée en forme de U contient la matière à examiner.
Cet appareil de production qui ressemble à un tube Coolidge à pôles renversés a été utilisé soit avec une chambre d’analyse selon la méthode des paraboles, soit avec adaptation au spectrographe de masses
d’Aston décrit plus loin.
La difficulté principale de l’emploi réside dans les variations et la rapide extinction du faisceau d’ions positifs.
Le point de départ de ce faisceau est aussi sujet à variation.
Par contre, la méthode offre cet avantage que les rayons examinés sont, en général, d’une seule
espèce, en raison du faible volume de gaz compris entre les électrodes.
Dans une série de recherches plus récentes, Aston a employé un nouveau dispositif plus parfait pour la production de rayons anodiques (fig. 18) [72]. Ainsi que l’indique l’échelle, l’appareil est de petites dimen-
