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molécules qui avaient traversé ces ouvertures, se condensaient dans le tube B. Le mélange de la vapeur soumise à l’effusion était assuré par son renouvellement constant, et l’opération avait lieu à basse pression en raison de la présence de parois froides ; les conditions théoriques étaient, par conséquent, réalisées d’une manière satisfaisante. Les proportions des isotopes en B doivent être, d’après cela, entre elles, comme les proportions initiales multipliées par les inverses des racines carrées des masses moléculaires ; on ne peut vérifier cette prévision sans connaître les proportions initiales.

Les résultats étaient contrôlés par des mesures de densité du mercure, au moyen d’un pyknomètre, rempli avec un soin particulier. La précision sur la densité est évaluée à 2 10^-6. Le mercure recueilli en B avait une densité inférieure de la fraction 13 10^-6 à la densité normale.

Diffusion instantanée. — Certains auteurs signalent qu’au début du phénomène de diffusion ou d’effusion, les molécules légères doivent former un front qui s’avance en précédant le régime d’écoulement théorique. En recueillant ces molécules premières arrivées en petit nombre, on réaliserait donc une séparation qui pourrait être très efficace. Ce principe a été en partie appliqué dans les expériences de Kohlweiler sur l’iode. Toutefois, il n’en a été fait jusqu’ici aucune application systématique.

Diffusion contre un courant gazeux. — Hertz a suggéré une nouvelle méthode de séparation de gaz qui consiste à les mélanger en faible proportion à un courant de gaz auxiliaire de vitesse v [96]. Si la direction x de diffusion est opposée à celle du courant gazeux, on trouve la relation

${\frac {\rho }{\rho ^{\prime }}}\;=\;{\frac {\rho _{0}}{\rho _{0}^{\prime }}}\,e^{-vx\left({\frac {1}{\delta }}-{\frac {1}{\delta ^{\prime }}}\right)}$

où $\rho _{0}$ et $\rho _{0}^{\prime }$ sont les densités initiales des gaz, $\delta$ et $\delta ^{\prime }$ leurs coefficients de diffusion, $\rho$ et $\rho ^{\prime }$ les densités des gaz diffusés. Quand on tient compte de la nécessité de faire pénétrer les gaz étudiés dans le courant de gaz auxiliaire par un point du trajet de celui-ci, la formule doit subir une modification.

Les essais faits en employant un courant de vapeur d’eau et un mélange de néon et d’hélium ont conduit à une excellente et rapide séparation de ces deux gaz. La méthode doit être appliquée à la séparation des isotopes.

51. Distillation sous basse pression. — On a vu plus haut qu’il y a peu de chance de réussir une séparation, même partielle, des isotopes par la