QUATRIÈME PARTIE
LA SÉPARATION DES ISOTOPES
CHAPITRE XIII
CLASSEMENT DES PHÉNOMÈNES. CAS DES RADIOÉLÉMENTS
POIDS ATOMIQUE ET DENSITÉ
38. Rôle de la masse et du nombre atomique. — Pour examiner les conditions de séparation des isotopes, nous prendrons comme base le fait que les isotopes ont la même charge nucléaire, mais en général des masses différentes.
Nous distinguerons 3 groupes de phénomènes :
1° Phénomènes qui dépendent de la masse de l’atome mais surtout de la structure du noyau. Tels sont les phénomènes radioactifs.
2° Phénomènes qui dépendent de la masse de l’atome : inertie, gravitation, force centrifuge, vitesse moléculaire à température donnée.
3° Phénomènes qui dépendent de la charge du noyau et sont déterminés par la distribution électronique autour de celui-ci. Ici se classe la valence, qui fait intervenir les électrons les plus superficiels ; les propriétés chimiques, le volume atomique, la pression de vapeur saturante, la température de fusion, la cohésion font intervenir aussi les électrons des couches plus profondes. L’émission et l’absorption des radiations se placent dans cette catégorie, en première approximation ; il existe toutefois, des effets de faible importance qui dépendent de la masse du noyau ou du moment d’inertie des molécules.
