Mais comment parler de ces œuvres, fût-ce des seules poésies, où l’histoire de l’auteur, l’histoire de son temps, les citations et les doctrines théologiques, les mœurs de la Renaissance enfin, ont tant de part, sans toucher un peu à tout cela, sous peine d’être inintelligible ? Ces informations, d’ailleurs, éparses de côté et d’autre, sont loin de concorder toujours, et l’on reconnaîtra aisément la nécessité du travail de coordination et de révision auquel je me suis livré.
En résumant aussi brièvement que possible la biographie de Marguerite d’Angoulème, j’ai cru devoir indiquer avec précision ce que son éducation, sa vie, son caractère et ses opinions offrent de plus saillant. Signaler les principales traces de ces divers éléments dans ses œuvres ; rectifier les assertions hasardées au sujet de ses poésies ; relever certaines erreurs matérielles qu’il importe de ne pas laisser se perpétuer, voilà encore une tâche que m’imposait le souci d’une critique impartiale. Enfin la partie bibliographique devait recevoir ici un développement spécial.
La Notice qu’on va lire n’est donc ni une reproduction ni un simple abrégé des études antérieures; tout en pro-
