II
Parlons maintenant de l’ouvrage de Margeret : l’intérêt qu’il mérite est d’autant plus grand, qu’en le rapprochant des relations contemporaines, on voit que la condition des Russes des classes inférieures a peu changé depuis le commencement du xviie siècle jusqu’à nos jours, et que la noblesse a conservé le fond de son caractère au milieu des progrès de la civilisation, dus au génie de Pierre le Grand et aux efforts de ses successeurs.
Margeret entre en matière par une description détaillée de l’empire moscovite, description géographique, physique et politique qu’il complète par le portrait des Tartares qui habitent la Sibérie.
Son récit de l’histoire politique de l’empire de Russie commence au ixe siècle de notre ère ; il donne d’abord la généalogie des grands-ducs, l’étymologie du mot zar ou czar, dérivé du mot césar, qui, selon les Moscovites, indique une dignité plus haute que celle d’empereur ; puis il reprend l’histoire de l’empire, qu’il esquisse jusqu’à l’avénement de Boris (1er septembre 1598).
Il interrompt alors l’histoire politique
