mètre dans lequel nous supposerons qu’il va se produire une certaine quantité de chaleur que nous aurons à mesurer.
Dans tout calorimètre, on empêche la déperdition de la chaleur au moyen de couches épaisses de substances isolantes, et quoique l’intérieur de l’appareil soit à une température bien différente de celle de l’air ambiant, on en rend la déperdition très-faible. Ce même enveloppement du calorimètre par des substances isolantes sera bien plus efficace encore si l’appareil est placé dans une enceinte dont la température soit fixe et très-voisine de celle du calorimètre lui-même. On peut donc admettre que s’il se produit dans l’appareil une petite quantité de chaleur, elle se conservera et ne tendra pas à s’échapper par l’extérieur.
Or cette chaleur, à mesure qu’elle se produira dans le calorimètre, en sera enlevée de la manière suivante :
Un serpentin métallique traverse le calorimètre ; il reçoit de l’eau dont la température, constante et réglée elle-même, est d’un degré inférieur de celle du calorimètre ; mais dès qu’elle se sera mise en équilibre avec la température de l’instrument, cette eau s’écoulera par une soupape qui s’ouvre comme celle d’un régulateur de température. Plus il se produira de chaleur dans l’appareil, plus il passera ainsi d’eau dans le serpentin afin d’enlever cette chaleur.
Or, comme l’eau qui s’écoule ainsi par le calorimètre en sort d’un degré plus chaude qu’elle n’y est entrée, chaque litre d’eau qui aura passé aura emporté une calorie. Plus il se sera produit de chaleur en un temps donné dans l’instrument, plus il aura passé d’eau à son intérieur, car c’est l’accroissement de la température autour du serpentin qui provoque le passage de l’eau.
Il suffira donc d’inscrire les phases de l’écoulement de l’eau dans un vase muni d’un flotteur pour recueillir la courbe de la production de chaleur dans l’appareil. L’inscription d’une production de chaleur se ramènera donc à celle d’un écoulement de liquide, problème dont on connaît déjà différentes solutions.
