Les deux exemples qui précèdent suffiront pour montrer comment s’expriment graphiquement les relations de deux grandeurs ; nous allons exposer les principales applications de la méthode graphique, et pour citer d’abord celles qui sont les plus simples, nous commencerons par les cas où le temps est une des variables considérées. Plus tard, on verra des courbes qui expriment les relations de deux grandeurs quelconques, sans que le temps soit pris en considération ; plus tard encore, passant à des notions plus complexes, nous verrons comment l’espace étant considéré suivant deux dimensions, comme dans les mesures de surface, on peut combiner avec cette expression graphique celle d’une troisième variable.
fausseté de ce que J… avait avancé. Et l’on examine avec assez de soin en Angleterre les comptes que rendent les employés.
Laissons l’auteur lui-même définir les avantages de ce mode de représentation qu’il a imaginé.
« L’examen des tableaux, dit Playfair, laissera dans l’esprit une impression assez nette et assez profonde pour qu’elle y demeure longtemps sans être affaiblie, et l’idée qui en résultera sera simple et complète. Les hommes d’un rang éminent et ceux dont le temps est consacré à des affaires importantes n’ont le loisir de considérer les choses qu’en grand, que d’ailleurs l’attention qu’on prête aux particularités et aux détails n’est utile qu’autant que ces détails servent à donner une idée de l’ensemble. »
Ailleurs l’auteur, frappé de l’accroissement énorme que la dette nationale avait subi et comme effrayé de ce que lui révélait le tableau qu’il venait de construire, se livre aux réflexions suivantes sur la moralité des emprunts d’États qui ne sont point amortis.
« Satisfaits d’avoir trouvé de l’argent, nous avons laissé aux générations futures le soin de le rembourser ; et nous avons tenu, en corps de nation, une conduite pour laquelle un simple particulier qui l’emploierait dans ses affaires serait marqué du sceau de l’infamie. »
