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REPRÉSENTATION GRAPHIQUE DES PHÉNOMÈNES.

à la fois, dirigés sur cet objet, en exploraient chacune des parties différentes^[1].

Détermination graphique de la position d’un point ou d’une série de points sur un plan. — Le moyen que le géographe emploie pour exprimer la position des différents lieux du globe en les rapportant à deux degrés terrestres, l’un de latitude et l’autre de longitude, n’est autre que celui qu’emploie le géomètre quand il veut exprimer sur un plan les positions relatives de différents points les uns par rapport aux autres : il détermine la position de chaque point par rapport à deux lignes qui se coupent à angle droit et qu’on appelle coordonnées rectangulaires^[2]. Comme une ligne quelconque peut être considérée comme formée d’une série de points placés les uns à la suite des autres, on aura représenté sur un plan cette ligne avec sa direction et ses inflexions diverses quand on aura déterminé la position de chacun des points de cette ligne.

Soit, par exemple, à représenter le cours d’un ruisseau qui serpente sur le sol : traçons sur le terrain deux lignes qui se coupent à angle droit et que nous représenterons sur le papier par les droites $ox$ et $oy$ , figure 3 ; ce seront les coordonnées dont l’une $ox$ s’appelle axe des abscisses ou simplement axe des $x$ ; l’autre axe des ordonnées ou des $y$ . Un réseau de lignes parallèles à ces deux axes et se coupant comme eux à angle droit sert à faciliter la détermination du lieu où chaque point doit être figuré sur le plan.

↑ Les images stéréoscopiques donnent même la sensation du relief dans des cas où nos yeux ne peuvent la fournir. Ainsi quand nous regardons un objet éloigné, l’écartement de nos yeux ne constitue plus une parallaxe suffisamment étendue, et chacun des yeux voit l’objet sensiblement sous le même angle que l’autre. Or, avec la photographie, on peut avoir deux images d’un même objet prises de deux points très-éloignés l’un de l’autre. Dans ces conditions, un village apparaît comme un amas de ces maisonnettes qui servent de jouets aux enfants et qu’on observerait à très-courte distance. Dans une exposition scientifique anglaise, j’ai vu des photographies stéréoscopiques de Saturne avec son anneau. Les épreuves avaient été prises à des époques différentes, de sorte que l’astre observé sous deux angles différents, son anneau se détachait avec un tel relief que l’on eût cru pouvoir le saisir à la main.
↑ On pourrait déterminer la position d’un ou de plusieurs points par rapport à des points fixes ou à des lignes quelconques. Aussi le nombre des systèmes de coordonnées est-il pour ainsi dire illimité ; mais le plus répandu, à cause de la facilité de son emploi, est celui dans lequel les coordonnées sont les distances à deux axes se coupant à angle droit et qu’on appelle, pour cette raison, rectangulaire ou orthogonal.

[1] Les images stéréoscopiques donnent même la sensation du relief dans des cas où nos yeux ne peuvent la fournir. Ainsi quand nous regardons un objet éloigné, l’écartement de nos yeux ne constitue plus une parallaxe suffisamment étendue, et chacun des yeux voit l’objet sensiblement sous le même angle que l’autre. Or, avec la photographie, on peut avoir deux images d’un même objet prises de deux points très-éloignés l’un de l’autre. Dans ces conditions, un village apparaît comme un amas de ces maisonnettes qui servent de jouets aux enfants et qu’on observerait à très-courte distance. Dans une exposition scientifique anglaise, j’ai vu des photographies stéréoscopiques de Saturne avec son anneau. Les épreuves avaient été prises à des époques différentes, de sorte que l’astre observé sous deux angles différents, son anneau se détachait avec un tel relief que l’on eût cru pouvoir le saisir à la main.

[2] On pourrait déterminer la position d’un ou de plusieurs points par rapport à des points fixes ou à des lignes quelconques. Aussi le nombre des systèmes de coordonnées est-il pour ainsi dire illimité ; mais le plus répandu, à cause de la facilité de son emploi, est celui dans lequel les coordonnées sont les distances à deux axes se coupant à angle droit et qu’on appelle, pour cette raison, rectangulaire ou orthogonal.

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