fois si loin du possible qu’on la prendrait volontiers pour du rêve, pour une illusion des yeux, ou pour une aberration de l’esprit.
Blanche ne répondit pas.
— Par une soirée chaude et balsamique du mois de juin dernier, quelqu’un qui avait l’air d’un rêveur on d’un penseur, passa par ici. Il humait les suaves exhalaisons flottant dans l’air ; il écoutait les bruissements légers que font les rameaux des arbres caressés par les brises. Arrivé près d’une des villas dont je viens de vous parler, il entendit quelques sonorités, évidemment celles produites par un instrument de musique. Il s’arrêta. Une voix d’une suave limpidité fit bientôt entendre un chant d’une mélancolique et douce harmonie. Le promeneur s’avança de quelques pas, puis demi blotti derrière un arbre, il put entrevoir une jeune fille demi-cachée sous la feuillée. Savez-vous le nom de cette chanteuse, de cette musicienne sous la feuillée.
Blanche ne répondit pas. Elle froissait quelque chose entre ses doigts, probablement un pan de son vêtement. Un incarnat velouté s’était répandu graduellement sur sa figure.
— Après avoir cessé de chanter cette mélodie du soir, continua Renaud, elle laissa choir l’instrument, s’accouda sur un de ses genoux et inclina son front dans l’une de ses mains. Que signifiait ce chant dans cet endroit ? cette mandoline roulant par terre ? ce front de vierge incliné ? cette harmonie langoureusement sympathique ?
Blanche leva la vue, regarda quelque chose quelque part, d’une manière fugitive, et alla s’asseoir près de la croisée. À cette croisée étaient suspendues des draperies brodées d’une exquise transparence. Elle se voilà à demi à l’aide de ces légères tentures. Renaud se leva, et se tenant respectueusement debout près de la jeune fille.
— Mademoiselle, continua-t-il, cette apparition résolvait palpablement le problème idéal de la beauté rêvé par l’âme des poètes. Le détail échappait à l’analyse, mais l’ensemble s’offrait sous la forme visible d’une créature angélique, Soulevé par un souffle de vent, un pan de sa mantille se replia, et laissa, dénudée, une épaule de cette belle rêveuse. Savez-vous ce que ressentit cet
