cherché ; cependant entre le mobilier d’un prince d’Europe et celui d’un paysan laborieux et rangé, il n’y a peut-être pas autant de différence qu’entre les meubles de ce dernier et ceux de tel roi d’Afrique qui règne sur dix mille sauvages nus, et qui dispose en maître absolu de leur liberté et de leur vie. »
Cela est assurément très-vrai, et me rappelle une observation du docteur Johnson dans le Rambler. Il dit : « Qu’il n’y a pas une blanchisseuse, qui déjeune sans thé venu des Indes orientales et sans sucre venu des Indes occidentales. »
Je comprends à présent l’allusion que vous faisiez ci-devant au petit conte du Verger. En divisant entr’eux les différents procédés de tresser la paille, les enfants réussissaient beaucoup mieux que le petit garçon qui voulait faire sa tresse tout seul.
Je vais à présent mettre sous vos yeux quelques exemples, par lesquels Adam Smith fait sentir les avantages de la division du travail. Je vous donnerai d’abord celui de la fabrication des épingles dans les propres termes de cet auteur : « Un homme, dit-il, qui ne serait pas façonné à ce genre d’ouvrage, dont la division du travail fait un métier particulier, ni accoutumé à se servir des instruments qui y sont en usage, dont l’invention est probablement due encore à la division du travail, cet ouvrier, quelqu’adroit qu’il fut, pourrait à peine faire une épingle dans toute sa journée, et certainement il n’en ferait pas une vingtaine. Mais de la manière dont la chose est maintenant arrangée, non-seulement l’ouvrage entier forme un métier particulier, mais même cet ouvrage est divisé en un grand nombre de branches, dont la plupart constituent autant de métiers particuliers. Un ouvrier tire le fil de la bobille, un autre le dresse, un troisième coupe la dressée, un quatrième empointe, un cinquième est employé à émoudre le bout qui doit recevoir la tête. Cette tête est elle-même l’objet de deux ou trois opérations séparées ; la frapper est une besogne particulière, blanchir les épingles en est une autre ; c’est même un métier distinct et séparé, que de piquer les papiers et d’y bouter les épingles ; enfin l’important travail de faire une épingle est divisé en dix-huit opérations distinctes ou environ, lesquelles, dans certaines fabriques, sont exécutées par autant
