des hommes privés d’éducation acquièrent quelque richesse, le premier usage qu’ils en font est ordinairement de suivre leurs goûts et de prendre plus de loisir. Lorsqu’ils ont bien vu que la paresse ramène la pauvreté, alors seulement ils commencent à mieux employer le bien qu’ils ont acquis. Ceux qui ont été élevés avec plus de soin ont rarement besoin en ce cas des leçons sévères de l’expérience ; mais, dans les classes inférieures, il n’est pas rare de voir une grande augmentation et surtout une augmentation subite de richesse se terminer par la ruine.
Il y a de fréquents exemples de pauvres gens ruinés par un gros lot à la loterie.
Et plus le pauvre qui l’a gagné est dans un état d’ignorance et de dégradation mentale, plus sa ruine est inévitable. L’état différent des basses classes en Angleterre, en Écosse et en Irlande, est fortement caractérisé sous ce rapport. Si l’on donne une guinée à un paysan écossais, il s’occupe longtemps à réfléchir au meilleur emploi qu’il en peut faire ; il finira peut-être par en acheter un porc ou quelque autre chose profitable. Un paysan anglais ne porte pas ses vues si loin ; il voudrait cependant tirer parti de cette guinée pour se procurer quelque avantage substantiel ; il l’emploierait probablement à faire à sa cabane quelques réparations, ou à acheter quelques pièces de vêtement à ses enfants. Mais l’Irlandais, qui serait des trois le plus réjoui d’un don si inattendu de la fortune, irait, selon toute apparence, l’employer à boire de l’eau-de-vie avec ses amis, et par conséquent à se mettre hors d’état de travailler le lendemain.
Croyez-vous qu’une hausse soudaine et considérable dans les salaires eût, pour le pauvre ouvrier, les mêmes pernicieux effets ?
Oui, probablement au premier moment. Dans les manufactures, on observe en général qu’une hausse accidentelle des salaires, provenant d’une demande subite d’ouvriers, produit l’intempérance et le désordre ; on a présenté ce fait comme une objection
