d’une marchandise, aussi bien que les salaires des ouvriers qui l’ont faite. Il reste encore une troisième partie de la valeur, qu’un instant de réflexion vous fera, je pense, découvrir.
Les produits agricoles doivent, outre les salaires et les profits du capital, payer la rente de la terre d’où ils proviennent. Mais il ne doit pas en être de même des marchandises fabriquées.
Les matériaux bruts pour les manufactures sont tous, ou presque tous, des produits du sol, et doivent par conséquent payer la rente, tout comme les grains et le foin. Mais la rente n’entre pas dans le prix des marchandises de la même manière que les profits du capital, ou que les salaires des ouvriers, parce que, comme vous vous le rappelez, la rente est l’effet et non la cause du haut prix des marchandises. Le docteur Smith observe, que « le taux haut ou bas des salaires et des profits est la cause du haut ou bas prix des marchandises : le taux haut ou bas de la rente est l’effet du prix ; le prix d’une marchandise particulière est haut ou bas, parce qu’il faut, pour la faire venir au marché, payer des salaires et des profits hauts ou bas ; mais c’est parce que son prix est haut ou bas, c’est parce qu’il est ou beaucoup plus, ou guères plus, ou point du tout plus, que ce qui est suffisant pour payer ces salaires et ces profits, que cette marchandise fournit de quoi payer une forte rente, ou une faible rente, on ne fournit pas de quoi en payer une. »
Voyons maintenant comment la valeur d’une marchandise se résout en ses trois parties constituantes. Considérons, par exemple, une botte de foin. Le prix auquel elle se vend paie, premièrement, le salaire de l’ouvrier qui a coupé l’herbe et en a fait du foin ; secondement, les profits du fermier qui vend le foin ; et enfin, la rente du pré sur lequel il a crû. C’est là ce qui constitue la totalité des frais de production d’une botte de foin. On peut appeler cela sa valeur naturelle.
Permettez que j’essaie de suivre les divers paiements faits aux diverses personnes, qui ont pris part à la production d’un pain. Le
