était un simple agent ; car en ce cas il ne perdrait que son salaire, lors même que le propriétaire du capital serait entièrement ruiné.
Les hommes prudents ne prêtent d’ordinaire leurs capitaux que sur de bonnes sûretés. Si le prêt est fait à un marchand, on demande souvent à d’autres marchands ou hommes riches de se rendre cautions du paiement. Si c’est à un propriétaire de terres, on prend sa terre même pour sûreté ; c’est-à-dire, que si l’emprunt n’est pas remboursé aux termes convenus, le prêteur a droit de s’emparer de la propriété foncière particulière par laquelle le capital a été garanti. C’est ce qu’on appelle prêter par hypothèque.
Ce doit être la meilleure espèce de sûreté, car la terre ne peut être enlevée. C’est rendre le capital fixe responsable pour le capital circulant.
Un homme, qui emprunte un capital pour en faire emploi, doit nécessairement s’attendre à faire de plus grands profits que ce qui suffirait à payer l’intérêt de son emprunt, sans quoi il n’y gagnerait rien.
Assurément. Les profits moyens résultant de l’emploi du capital peuvent être estimés au double de l’intérêt de l’argent. L’intérêt légal, c’est-à-dire, le plus haut intérêt que la loi tolère, est du 5 pour cent ; et les profits ordinaires du commerce sont environ du 10 pour cent.
Ainsi le préteur et l’emprunteur, ou en d’autres termes, le propriétaire du capital et celui qui l’emploie, se partagent pour l’ordinaire également les profits ; l’un gagnant autant par sa propriété, que l’autre par son industrie.
Le propriétaire foncier qui donne sa terre à ferme me paraît être dans la même position que celui qui prête son capital à intérêt ; l’un et l’autre, ne voulant pas employer eux-mêmes leurs capitaux, les font employer par un autre ; et la rente que le fermier paie pour l’usage qu’il fait de la terre ressemble à l’intérêt payé pour l’usage du capital.
C’est cela ; et les avantages que l’on obtient en mettant la terre à
