Paris : les arrivages de blé devenaient de plus en plus rares, et le travail manquait. La municipalité avait établi à Montmartre des ateliers nationaux pour quinze mille indigents. La rumeur publique, soigneusement excitée par les royalistes, représentait ces malheureux comme prêts à descendre dans la ville pour y porter le fer et le feu. Loustallot veut se convaincre de la réalité de ces dangers :
« Le bruit s’est répandu que quinze mille hommes étaient rassemblés à Montmartre, prêts à se livrer aux derniers excès : nous nous y sommes transporté sur-le-champ, et nous n’avons trouvé que de pauvres gens occupés, qui remuaient docilement de la terre pour obtenir du pain. Eux, des séditieux ! on peut les abuser, mais nous nous sommes promené dans leurs travaux, nous les avons observés soigneusement, et nous sommes convaincu que leurs intentions ne sont pas d’être rebelles. Le croiriez-vous, rêveurs extravagants, vous dont l’imagination égarée par les jouissances n’enfante que des chimères ; vous qui parliez de projets barbares… Le dirai-je à votre honte ? Eh bien, oui, ces hommes, ces malheureux que vous nommez brigands, parce qu’ils sont pauvres, de si loin qu’ils aperçoivent des citoyens, leur figure peint la joie ; ils adoucissent leurs peines en les con-
