flambantes, découragements immenses et précoces, envie tenace, rage froide de se venger, doutes naissants lorsqu’elle se préparait à sa première communion et que le curé de Sérigny exigeait que l’enfant crût qu’en avalant l’hostie elle avalait vraiment un homme avec ses genoux, ses pieds et ses ongles, et le soulèvement de dégoût que cela lui inspirait d’abord, jusqu’au moment où Renée lui expliquait ce qu’il en est de certaines formalités qu’on remplit comme on se laisse vacciner.
Elle se rappelait encore les premières poussées de son tempérament de chercheuse la conduisant à sonder ce qu’on lui dérobait, rejetant les sensations vécues comme des choses vieillies et pressentant le lendemain avec une puissance qui l’enserrait dans une hallucination persistante d’événements étranges, bizarres où se débattait son esprit effrayamment torturé, tant ses forces créatrices faisaient palpiter l’imaginaire.
Elle continuait à porter ses regards de côté et d’autre.
Sur la table, quelques pages fraîchement écrites gisaient sans ordre ; un mouvement de Sabine se levant, pour aller refermer la fenêtre mal close, fit voler un feuillet à terre ; elle le ramassa, et, distraitement, regarda ce que c’était. Son nom écrit de la main de Renée frappa ses regards ; une agitation étrange s’empara d’elle : qu’est-ce que cela signifiait ? Et, brusquement, sans peser une minute ce qu’il y avait d’indélicat dans son ac-
