sixième fois les rideaux de cretonne d’une alcôve dans laquelle elle couchait. Deux cent mille francs, ce n’est point assez.
— Laissez donc vos rideaux ! fit Sabine en la retenant par sa robe… Et, dites-moi, viendra-t-on ?
— Qui cela ?… ah bon ! c’est juste… en effet, vous êtes pressée… Que voulez-vous, ma petite ?… je n’y peux rien. — Ici, Léda ; ici, mademoiselle ! — Mais voyez donc cette petite espiègle. — Allez-vous vous taire ?… C’est cette couleur-là qui l’offusque. La chienne qui était l’objet de ces alternances de langage aboyait furieusement devant l’alcôve.
On sonna. Mme Varlon emportant Léda dans ses bras courut ouvrir. Mme Raimbaut s’attendait à la voir rentrer suivie du personnage annoncé. L’eau coulait de ses tempes, quoiqu’il n’y eût pas de feu dans la cheminée.
— Oh ! songea-t-elle, qu’ai-je voulu ?… qu’ai-je promis ?
Mme Varlon reparaissait seule.
— Décidément, je commence à craindre. On m’avait positivement assuré pour onze heures… mais, dame, vous comprenez… à soixante-quinze ans…
— Cette misérable m’a trompée, pensa la jeune femme ; personne n’est à ma disposition.
Et, quoique pour elle cette déception signifiât suicide, elle exhala un soupir allègre. Elle se tut, calculant mentalement les divers moyens d’en finir. Absorbée dans l’horreur, elle n’entendait pas les ap-
