Duvicquet enleva d’un geste rapide le flacon de son gilet, le déboucha et en versa le contenu dans son verre. Il regarda à sa montre, elle marquait une heure moins dix.
En même temps que Justin revenait, plusieurs coups de timbre fort accentués résonnèrent. Le banquier pâlit.
— Est-ce que, par hasard, ce serait Mme Raimbaut ? demanda-t-il très troublé au valet.
— Tiens, observa celui-ci mentalement, sans répondre, il ne l’attendait donc pas, qu’il est aussi surpris ? Il se passe quelque chose.
Un grand tumulte avait lieu dans la pièce d’entrée ; une voix à laquelle se mêlait celle de Frissonnette vibrait haute et claire. Justin disparut de nouveau et Henri remit la main sur son verre.
À ce moment, la porte était poussée brusquement, et une femme vêtue de noir entrait.
— Renée ! s’écria le peintre. Vous ici ? encore vous ?… ô pauvre aimée !
Et ses deux bras s’étaient ouverts pour recevoir Mme de Sérigny.
— Voici cent cinquante mille francs, fit-elle en arrachant un portefeuille de sa poche. Quant aux cinquante autres, je les emprunterai d’une façon ou de l’autre en hypothéquant ma propriété de Sérigny. Je les aurais eus aujourd’hui, peut-être, si Rougemont m’avait prévenue il y a huit jours.
Les membres de Duvicquet sursautèrent ; un hoquet souleva sa poitrine.
