chute prodigieuse dans laquelle, à tort ou à raison on supposait les victimes entraînées, parce que cette même énormité de chute en expliquait précisément le vertige. Mais là où, au contraire, il ne reste que la distance du saut d’un lit à un autre lit… la grandeur de la faute diminue et, partant de là, l’immensité de tendresse ou de folie qui en détermina l’action… — Allons, je déraisonne ; je t’aime, embrasse-moi.
Elle n’acheva pas, se montrant, du reste, comme ses pareilles, qui s’imaginent ne pas aimer si elles ne le font sous la cuisson d’un remords.
— Ah ! s’écria-t-il, pris de colère, tu te trompes si tu ne te reconnais pas quand même de mon sang. N’ai-je pas fait passer dans ton être moral et physique la quintessence de ce que je suis ? Je peux certes signer mon œuvre, je t’en réponds ; tout le jus de mes haines, de mes fureurs n’est-il pas exprimé dans tes veines ? Allons donc ! tu es nettement, qu’on le veuille ou non, le produit moitié boue et moitié fiel que je suis moi-même… N’ai-je pas tout trahi pour t’aimer, tout vendu pour t’acheter ?… Va… si tu cesses d’être ce que tu es, je répliquerai : — Qui t’a volé à moi, cruelle enfant ?…
— Eh bien, non ! eh bien, non ! s’écria-t-elle, en se jetant à ses genoux… pardonne-moi d’avoir abaissé l’amour comme je l’ai abaissé, la seule chose qui reste aux femmes qui ne croient pas… Oui, je m’étais figuré qu’on aimait mieux, choyé par le luxe et caressé par l’envie… Et tu tentes l’impossible pour
