brûlée au fond des casseroles du maître, muette comme le violon d’Ingres, immobilisée comme la seringue d’ivoire à filer le macaroni de Rossini, envolée comme les gouvernements chantés par la politique de Lamartine…
— Ta, ta, ta ! Tout ce verbiage, parce que je vous ai demandé si vous aviez des amis ?
— Convenez que pour m’adresser une question semblable, il faut être terriblement — ainsi que dirait Gautier — « tabatière Touquet » ! Allons, il ne vous manque plus, maintenant, que de découvrir votre petit camp romain, aux environs de votre proprillliété. Ça viendra. Ne désespérons pas.
Et, tout en se tenant les côtes, Duvicquet regardait, non sans inquiétude, si le corsage d’emprunt qui lui prenait si élégamment la taille, n’offrait aucune trace de sa subite hilarité.
— Au fond, ajouta-t-il, je ne suis pas fâché de cette question, qui me permet de constater que votre robe est solidement bâtie ; et, puisqu’elle a tenu bon devant une pareille naïveté, c’est qu’elle est à l’épreuve de celle des autres. Vous seriez capable, chère et excellente amie, de faire partir une locomotive toute seule, rien que par la force de votre raisonnement.
Une demi-heure après, la comtesse et son intarissable persifleur montaient en voiture pour se rendre chez Ibrahim Bey.
