« Votre nom s’étant trouvé prononcé avant-hier soir dans une loge que j’occupais aux Français, je me permets d’user, à votre égard, du droit que la critique et la curiosité artistique s’arrogent généralement envers les personnalités comme la vôtre. Pour dire la vérité, votre atelier a été le sujet d’une discussion assez vive entre mes amis et moi : je me risque à vous demander la permission d’aller le visiter accompagné d’une amie. Je sais que ma demande est de celles qui contrarieront la réputation de sauvagerie, qu’à tort ou à raison, Monsieur, le monde vous donne. Je n’insisterai donc pas si vous jugez à propos de n’accorder aucune réponse à ma requête.
« Mais laissez-moi espérer que votre bienveillance concordera avec mes désirs, et veuillez agréer, à l’avance, Monsieur et honoré maître, l’expression de mes sentiments reconnaissants.
L’artiste répondit à cette lettre par une acceptation, et tomba ensuite dans un accès de marasme d’où il ne sortait que pour regarder furtivement sa pupille. Mais le surlendemain de sa missive, Jonquille lui présenta deux cartes : Mmes Jenny Varlon et la marquise de Mansoury se rendaient à l’invitation obtenue. D’un geste d’ennui, Duvicquet rajusta les bretelles de son pantalon, boutonna sa vareuse,
