cret plaisir à nous humilier, à nous rabaisser ; les orateurs les plus choyés ne sont pas satisfaits, s’ils ne nous ont décoché quelques traits sanglants. La popularité ne s’obtient qu’à la condition de manger deux ou trois préfets de police…
— Laissez donc, interrompit Barras, qui désirait se coucher ; on ne veut point d’un État dans un État, c’est vrai ; mais j’entends, parbleu ! que vous ne fassiez qu’un avec l’État. Et maintenant, Monsieur, nous vous laissons prendre un peu de repos. Demain, à dix heures, je vous recevrai. Il est entendu que vous avez carte blanche pour agir à l’égard des Raimbaut.
Et le dictateur dénouait déjà son gilet d’un air las.
— Un instant, insista Carlamasse qui, ce soir-là, paraissait vouloir brûler ses vaisseaux. J’ai à vous prémunir contre un antagoniste que vous ne soupçonnez guère, Monsieur le président : Duclamel.
— Croyez-vous ? fit Barras en souriant. Quand Duclamel agirait en sous-main contre moi au Sénat, que peut-il ? quelle influence a-t-il ?
Et après avoir sonné François, le président salua le préfet qui, voyant la nouvelle à sensation préparée par lui déjà connue et en conséquence sans effet, se retira en déguisant son dépit.
