sement derrière elle, Mécénia l’emmena dans son cabinet de travail.
Le mari et la femme, spectateurs ignorés de cet incident, se regardèrent d’un air entendu.
— C’est elle qu’il faut voir. Jé té l’assurais bien, remarqua enfin le fonctionnaire solliciteur. Rien né sé signé sans elle ; jé lé savais. Il n’y a qu’elle, il n’y a qu’elle !
— Si tu lé savais, pourquoi as-tu démandé une audiencé pour démain à Barras, qui continue toujours à dormir ?
— Pour né pas te contrarier. Mais, au fond, j’aurais mieux fait dé lui parler à elle qui aurait transmis ma demandé à Barras.
Le journaliste arrivé de bonne heure, escorté d’un de ses confrères, s’approchait alors du buffet.
— J’en ai compté vingt-sept du clan bonapartiste, tant chez les anciens conseillers de préfecture que chez les sous-préfets destitués.
— Et tout ce monde-là est renommé avec avantage et avec promesse d’avancement ?
— Tous, excepté Raimbaut.
— Ah ! Raimbaut s’était donc rallié ?
— Comme les autres, parbleu ! et il comptait que son mariage contribuerait à le faire agréer — car tu sais que Barras tient à une régularisation absolue de position. Or, on avait juré à Raimbaut de le caser s’il se mariait. Lui, basait son espoir sur cette vérité, fourbue à force d’avoir couru, qu’en raison de ses antécédents bonapartistes, on consentirait à se l’at-
