geste machinal, sans regarder, elle prit son porte-monnaie, ne songea point à ses clés, suivit son amant. Ils gagnèrent la rue Picpus par la courte et noire rue Jaucourt. À la porte de la maison où il méditait de s’introduire, M. Jojo commanda à voix basse :
— Sonne, la gosse… Sûr qu’i’ roupillent déjà sur leurs deux esgourdes ; on peut y aller, y a pas d’ pet…
Elle supplia, tremblante :
— Chéri, fais bien attention, ne fais pas d’ bruit… On finira par se faire prendre…
— Penses-tu, t’en fais donc pas…
Au coup de sonnette de la jeune fille, la porte s’entr’ ouvrit : Lucette la poussa, pénétra dans l’entrée pleine d’ombre où reluisaient obscurément une haute glace, des carreaux de portes vitrées. M. Jojo s’y glissa derrière elle, la suivit à pas de loup. Ils gagnèrent l’escalier de service, montèrent en silence…
Ils arrivaient au palier du cinquième étage ; Lucette soudain s’arrêta :
— Mes clés… fit-elle d’une voix étouffée.
Elle saisit le bras du jeune homme.
— Eh bien, i’n’ manquait plus qu’ ça ; nous voilà bien logés, j’ai perdu mes clés…
— Quelles clés ? demanda-t-il sourdement…
— Ben, la clé d’ma chambre et celle d’la cuisine… J’ les avais toutes les deux après un anneau… J’ les tenais à la main avec mon porte-monnaie quand on est entrés chez l’ bistro ; j’ les ai posées à côté d’ moi… Faut qu’elles aient glissé derrière la banquette ; c’est que maint’nant que j’ m’en aperçois…
— Ça, c’est une sale blague, proféra-t-il, comment qu’on va faire pour entrer ?…
Elle demeurait muette, atterrée.
— Restons pas là, dit-il, y a pas bon, quelqu’un peut s’am’ner, faut monter ou r’descendre… Dis, ta porte est fermée à clef ?…
— Non, j’y pense jamais, quand je sors, je la tire derrière moi.
— Oh ! ben, ça va, y a peut-être moyen d’ s’arranger…
Il avait remarqué en sortant de chez Lucette, que les water-closets du septième se trouvaient contigus à la mansarde de la petite bonne et que de pareilles fenêtres à tabatière éclairaient les deux réduits. Il s’en souvenait opportunément.
— J’ vas tâcher de passer par la fenêtre des chiottes, puis
