moi de le deviner en interrogeant adroitement Cécile. »
Il s’écria, jouant l’assurance et feignant une spontanéité tardive :
— Que se passe-t-il, chère amie ?… Je suis horriblement inquiet en te voyant, car je prévois quelque événement fâcheux… Il a fallu une raison bien puissante pour qu’Arnaud oubliât la discrétion professionnelle qui nous était imposée…
Agacé qu’aucune interruption de Cécile ne le mît sur la voie, Robert insista :
— Car c’est Arnaud qui t’a prévenue ?
— Oui ; balbutia Cécile, d’une voix indistincte.
Elle considérait d’un œil hagard Adrienne qui semblait figée par une peur muette, Edmond qui souriait avec gaucherie ; et son regard de suppliciée se reportait sur son mari, avec une expression d’orgueil blessé et d’amer reproche.
« Quelle chance, pensa Robert, que j’aie fait partir Mistiche ! »
Il avait besoin de se répéter qu’il était fort innocent, — ici, servi par son étoile, — pour oser
